คริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสได้เปิดสมาคมเสรีภาพทางศาสนานานาชาติ (International Religious Liberty Association) ในจาเมกา ซึ่งปกป้องสิทธิของทุกศาสนา ในเทศกาลที่เข้าร่วมโดยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลและผู้คนอีกหลายพันคนในเมืองคิงส์ตัน ผู้นำของบทที่เรียกว่า National Religious Liberty Association กล่าวว่ากลุ่มนี้จำเป็นเพราะชาวจาเมกาไม่ควรถือเอาเสรีภาพทางศาสนาในปัจจุบันเป็นของกำนัล
เสรีภาพในการนับถือศาสนาอยู่ในใจของชาวจาเมกาจำนวนมาก
หลังจากที่รัฐบาลได้ผ่านกฎหมายสัปดาห์การทำงานแบบยืดหยุ่นเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ซึ่งองค์กรทางศาสนาจำนวนหนึ่งกลัวว่าจะไม่ปกป้องวันบูชาของพวกเขาอย่างเพียงพอ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลยืนยันว่ากฎหมายไม่ได้คุกคามเสรีภาพทางศาสนา เพราะกฎหมายให้เวลาพนักงาน 24 ชั่วโมงเพื่อใช้เป็นวันประกอบพิธีกรรมทางศาสนา สมาคมเสรีภาพทางศาสนาแห่งชาติเปิดตัวขึ้นในช่วงเทศกาลแห่งเสรีภาพทางศาสนาครั้งแรกของจาเมกาที่สนามกีฬาแห่งชาติในวันสะบาโต วันที่ 24 มกราคม ต่อหน้าฝูงชนหลายพันคนในนิกายแอดเวนติสต์ รวมทั้งแพทริก อัลเลน ผู้ว่าการรัฐจาเมกา และสมาชิกของนิกายศาสนาอื่นๆ
“ผมรู้สึกยินดี มีความสุข และเป็นเกียรติที่ได้ต้อนรับสมาคมเสรีภาพทางศาสนาแห่งชาติเข้าสู่เครือข่ายของ IRLA” จอห์น กราซ เลขาธิการสมาคมเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศกล่าวกับผู้เข้าร่วม
“ภารกิจของเราคือปกป้อง ส่งเสริม และปกป้องเสรีภาพทางศาสนาของทุกคนและทุกที่ ตอนนี้เป็นภารกิจของคุณแล้ว” กราซซึ่งทำหน้าที่เป็นฝ่ายประชาสัมพันธ์และผู้อำนวยการด้านเสรีภาพทางศาสนาของคริสตจักรมิชชั่นโลกกล่าว รองนายกรัฐมนตรี โรเบิร์ต พิคเกอร์กิลล์ ซึ่งเป็นตัวแทนของนายกรัฐมนตรีกล่าวว่า รัฐบาลตระหนักถึง “ผลกระทบอย่างใหญ่หลวง” ของเสรีภาพทางศาสนาต่อการพัฒนาของจาเมกา และได้รับรองสิทธิในการแก้ไขรัฐธรรมนูญจาเมกาปี 2554
“โรงเรียน โรงพยาบาล หน่วยงานรับบริจาค และโครงการพัฒนาชุมชนที่มีมาอย่างยาวนานจำนวนนับไม่ถ้วนในจาเมกา เป็นผลมาจากเสรีภาพทางศาสนาและอิทธิพลอันแรงกล้าของคริสตจักร” พิคเกอร์กิลล์กล่าว
สมาชิกรัฐสภา เพียร์เนล ชาร์ลส์ ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้นำฝ่ายค้าน
แอนดรูว์ โฮลเนส สัญญาว่าพรรคแรงงานจาเมกาจะปกป้องเสรีภาพทางศาสนาเสมอ แต่เรียกร้องให้ชาวคริสต์ออกมาต่อต้านความอยุติธรรมของมนุษย์
“คุณไม่สามารถเงียบได้เมื่อเสรีภาพถูกโจมตี … เมื่อคนของเราถูกสังหารทั่วโลก รวมถึงในจาเมกา” เขากล่าว
เขายังกล่าวอีกว่าคริสเตียนควรมีส่วนร่วมในการเมือง “เพราะถ้าคุณไม่สนใจ คนอื่นก็จะสนใจ”
“เตรียมพร้อมที่จะปกป้องอิสรภาพของคุณ” เขากล่าว “การโจมตีเสรีภาพในทุกที่ คือการโจมตีเสรีภาพในทุกที่”
เลขาธิการคนใหม่ของ National Religious Liberty Association คือ Nigel Coke ซึ่งเป็นผู้อำนวยการด้านกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของ Jamaica Union Conference ของโบสถ์ Adventist Church เขาเสนอชื่อสาธุคุณคอนราด พิตคินเป็นประธานและผู้นำศาสนาอีกหลายคนเป็นสมาชิกของคณะกรรมการชั่วคราว
Pitkin ซึ่งเป็นประธานของ Jamaica Umbrella Group of Churches กล่าวขอบคุณรัฐบาลหลายชุดที่รักษาเสรีภาพทางศาสนาและอนุญาตให้องค์กรทางศาสนาจัดตั้งสถาบันการศึกษาและสุขภาพที่เป็นประโยชน์ต่อสมาชิก
จาเมกาเข้าร่วมกว่า 80 ประเทศทั่วโลกด้วยสมาคมเสรีภาพทางศาสนาระดับชาติ ล่าสุด ปาปัวนิวกินีได้เปิดสมาคมของตนเองในช่วงเทศกาลเมื่อเดือนที่แล้ว แม้ว่าจะมีคริสตจักรเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสเป็นหัวหอก แต่สมาคมหลายนิกายในจาเมกามีเป้าหมายที่จะปกป้องและรักษาเสรีภาพทางศาสนาสำหรับทุกศาสนา องค์กรแม่คือสมาคมเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศได้ปกป้องสิทธิทางศาสนาของผู้คนตั้งแต่ได้รับการอนุญาตในปี พ.ศ. 2436
Credit : เซ็กซี่บาคาร่า
