สำหรับสารกึ่งระเหยบางชนิด เช่น สารพาทาเลต สล็อตแตกง่าย การดูดซึมทางผิวหนังอย่างน้อยสามารถจับคู่การเข้าทางปอดได้สำหรับมลพิษทางอากาศที่เป็นพิษบางชนิด สามารถเข้าสู่ร่างกายทางผิวหนังได้มากกว่าการหายใจ ข้อมูลใหม่ของมนุษย์ระบุ
สมมติฐานทางธรรมชาติคือการหายใจเข้าไปเป็นเส้นทางหลักที่มลภาวะในอากาศเข้าสู่ร่างกาย การหายใจแต่ละครั้งจะส่งสารเคมีเหล่านั้นไปยังเลือด ซึ่งไหลผ่านทางเดินหายใจที่เล็กที่สุดของปอด แต่อวัยวะที่ใหญ่ที่สุดของร่างกายคือผิวหนัง และการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่า “เราเป็นฟองน้ำขนาดใหญ่สำหรับสารเคมีเหล่านี้” จอห์น คิสเซลแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลกล่าว
การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าสารประกอบกึ่งระเหย
ที่เคลื่อนที่ผ่านอากาศทั้งในระยะก๊าซและควบแน่น – มีแนวโน้มที่จะผ่านผิวหนังค่อนข้างช้า “แต่” คิสเซลกล่าว “ถ้าทั้งร่างกายถูกเปิดเผย แม้แต่อัตราการสัมผัสที่ต่ำก็สามารถส่งสารเคมีเหล่านี้ในปริมาณที่ไม่สำคัญได้”
สารเคมีที่น่าเป็นห่วงกลุ่มหนึ่งคือ phthalates กึ่งระเหย ซึ่งใช้เป็นตัวทำละลายและสร้างบล็อคสำหรับพลาสติก เนื่องจากมีการใช้งานอย่างแพร่หลาย phthalates จึงพบได้ทั่วทั้งสิ่งแวดล้อมและในร่างกายของผู้คน การศึกษาได้เชื่อมโยงการได้รับ phthalates ก่อนคลอดกับการเปลี่ยนแปลงของอวัยวะสืบพันธุ์และความรู้ความเข้าใจในทารกและเด็กเล็ก
การศึกษาใหม่ของเดนมาร์กเปิดเผยชายหกคนต่อ phthalates กึ่งระเหยสองตัวระหว่างการทดลองหกชั่วโมงสองครั้ง สารเคมีชนิดหนึ่ง ไดเอทิลพทาเลตหรือ DEP เป็นส่วนผสมทั่วไปของเครื่องสำอาง น้ำหอม และผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล เช่น แชมพู DEP เชื่อมโยงกับความเป็นสตรีเล็กน้อยและการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ในอวัยวะเพศของทารกแรกเกิด ( SN: 6/4/05, p. 355 ) สารประกอบที่สอง di-n-butyl phthalate หรือ DnBP เกิดขึ้นในเครื่องสำอางหลายชนิดเช่นกัน นอกจากนี้ยังเป็นตัวทำละลายทางอุตสาหกรรมและเป็นส่วนผสมในกาว สารป้องกันการฟอง พลาสติก และสารหล่อลื่น มีการเชื่อมโยงกับทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำ ( SN Online: 7/1/09 )การสัมผัสอากาศกับพทาเลตในการทดสอบของเดนมาร์กนั้นสูงแต่ต่ำกว่าขีดจำกัดที่กำหนดไว้สำหรับคนงานในอุตสาหกรรม เพื่อควบคุมความเสี่ยงในการสูดดม ผู้เข้าร่วมต้องสวมหมวกคลุมในหนึ่งวัน สิ่งนี้ทำให้พวกเขาได้สูดอากาศที่ค่อนข้างสะอาดแทนอากาศที่ปนเปื้อนสารพาทาเลตในห้อง เพื่อให้ผิวหนังสัมผัสกับอากาศสูงสุด ผู้ชายแต่ละคนต้องสวมกางเกงขาสั้นเท่านั้น
Charles Weschler นักเคมีในอากาศในร่มที่ Rutgers University ในเมือง Piscataway รัฐนิวเจอร์ซีย์ เป็นผู้นำการทดลองใหม่ (และเป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมการทดลอง) สำหรับ DEP การสูดดมและการขนส่งทางผิวหนังจะส่งสารมลพิษเข้าสู่กระแสเลือดและปัสสาวะในปริมาณที่เท่ากันโดยประมาณ สำหรับ DnBP เขากล่าวว่า “การสัมผัสทางผิวหนังมีขนาดใหญ่พอ ๆ กับการสูดดมประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์” นักวิจัยรายงานการค้นพบ ของพวกเขาใน มุมมองด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อม เดือนตุลาคม
การเปิดรับสารหกชั่วโมงนั้นสั้นเกินไปที่จะให้พทาเลตเติมเต็มผิวของผู้เข้าร่วมได้อย่างสมบูรณ์
จนกว่าเนื้อเยื่อผิวหนังชั้นในจะเต็ม สารเคมีในอากาศบางชนิดเท่านั้น (ไม่ใช่ปริมาณสูงสุด) ที่จะทำให้เข้าสู่เลือดของบุคคลได้ แต่การคำนวณของนักวิจัยแสดงให้เห็นว่าหากเปิดรับแสงต่อไปอีก 30 ถึง 40 ชั่วโมง “จากนั้นการดูดซึมทางผิวหนังอาจสูงกว่าการหายใจเข้าไปห้าถึงหกเท่า” Weschler กล่าว
สารมลพิษทางอากาศในร่ม อีก 30 ชนิดหรือมากกว่านั้นควรเข้าสู่ร่างกาย ทางผิวหนังได้ง่าย Weschler และเพื่อนร่วมงานพบในการศึกษาอื่น สารมลพิษเหล่านี้รวมถึงพาทาเลตอื่นๆ พาราเบนที่ใช้ในครีมกันแดดและเครื่องสำอาง นิโคติน มัสค์สังเคราะห์ที่ใช้ในน้ำหอม ยาฆ่าแมลง เช่น 2,4-D และคลอร์ไพริฟอส และตัวทำละลาย เช่น เอทิลีนไกลคอล
Shanna Swan นักระบาดวิทยาด้านการสืบพันธุ์ที่โรงพยาบาล Mt. Sinai ในนครนิวยอร์กกล่าวว่า “การศึกษาครั้งนี้มีทั้งความสง่างามและควบคุมอย่างระมัดระวัง “นั่นคือสิ่งที่เราต้องเข้าใจทุกเส้นทางการสัมผัสที่เป็นไปได้” สำหรับมลพิษข้อมูลใหม่อาจช่วยอธิบายระดับ phthalate ที่สูงมากในทารกที่รับการรักษาในหออภิบาลทารกแรกเกิด ( SN: 13/13/05, p. 109 ) ซึ่งมีการใช้ท่อและพลาสติกที่มีสาร phthalate อย่างแพร่หลาย
ในการทดลองครั้งที่สอง Glenn Morrison จาก Missouri University of Science and Technology ใน Rolla ได้เปิดเผยตัวเองในสภาวะเดียวกันกับผู้เข้าร่วมการทดลองในเดนมาร์ก แต่ไม่เหมือนผู้ชายผิวเผินส่วนใหญ่ในการทดลองนั้น มอร์ริสันสวมเสื้อผ้าที่ทำจากผ้าฝ้ายที่สะอาดเพื่อสัมผัสเพียงครั้งเดียว อีกประการหนึ่ง เขาสวมเสื้อผ้าที่สะอาดซึ่งถูกทิ้งไว้ในอากาศที่ปนเปื้อนสารพาทาเลตเป็นเวลาเก้าวันก่อนจะสวมใส่
เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน ในวารสาร Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiologyเขาและกลุ่มของ Weschler รายงาน ว่าเสื้อผ้าที่ซักใหม่ได้ลดการดูดซึมของ phthalates ในอากาศเมื่อเทียบกับการดูดซึมโดยเฉลี่ยที่พบในการทดลองก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม การสวมถุงมือที่ปรุงรสด้วยอากาศภายในห้อง (เช่น แขวนไว้ในตู้เสื้อผ้า) จะเพิ่มการสัมผัสของมอร์ริสันต่อสภาพผิวเปลือยเปล่า
เสื้อผ้าที่สะอาดดูเหมือนจะทำงานเหมือนอ่างล้างมือ Kissel อธิบาย โดยดูดซับมลพิษทางอากาศก่อนที่จะเข้าถึงผิวหนัง นั่นเป็นสิ่งที่ดีและไม่ดี “ผิวมักจะซึมผ่านได้มากที่สุดเมื่ออากาศอุ่นและชื้น” เขากล่าว “ดังนั้นการดักอากาศไว้ใกล้ผิวหนังและทำให้ร้อน [ด้วยการสวมเสื้อผ้า] อาจช่วยเพิ่มการปลดปล่อยสารปนเปื้อนออกจากเสื้อผ้า [ที่ปรุงรสแล้ว]” สล็อตแตกง่าย
